বেইজিং সময় 27 সেপ্টেম্বর, 20তম নাগোয়া এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টন ব্যক্তিগত ইভেন্টে সেরা চারের লড়াই পুরোদমে শুরু হয়েছে। চীনা ব্যাডমিন্টন দলের শীর্ষ নারী খেলোয়াড় চেন ইউফেই আবারও মাঠে নেমে ভারতের তারকা সিন্ধুর মুখোমুখি হন। এই ম্যাচে চেন ইউফেই ধীরগতিতে শুরু করায় প্রতিপক্ষ প্রথম গেম জিতে নেয়, তবে পরের দুই গেমে তিনি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ নিয়ে শেষ পর্যন্ত 2-1 এ ঘুরে দাঁড়িয়ে সিন্ধুকে হারান এবং ওয়াং ঝিইয়ের সঙ্গে নারী এককের সেরা চারে পৌঁছান।
ম্যাচের আকর্ষণ
একসময় সিন্ধু দুর্দান্ত আক্রমণাত্মক দক্ষতার জোরে ব্যাডমিন্টন বিশ্বের সবচেয়ে বিধ্বংসী নারী একক খেলোয়াড়দের একজন হয়ে উঠেছিলেন, 2019 সালে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে নারী একক শিরোপাও জেতেন। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সিন্ধুর সার্বিক সামর্থ্য কিছুটা কমেছে, তবে এই মৌসুমেও তিনি বেশ কয়েকবার ট্যুর প্রতিযোগিতার সেরা চারে উঠেছেন, এর মধ্যে উচ্চ পর্যায়ের জাপান ওপেনে দাপটের সঙ্গে শিরোপা জিতেছেন। চেন ইউফেই ও সিন্ধু পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী, ছোট-বড় প্রতিযোগিতায় মোট 16 বার মুখোমুখি হয়েছেন, যেখানে চীনের শীর্ষ নারী খেলোয়াড়ের রেকর্ড 9 জয় ও 7 হার।
ব্যক্তিগত ইভেন্ট শুরুর পর সিন্ধু দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন, টানা দুই রাউন্ডে যথাক্রমে চাইনিজ তাইপের চিউ পিন-চিয়ান এবং জাপানের দ্বিতীয় একক খেলোয়াড় তোমোকা মিয়াজাকিকে সরাসরি গেমে হারান। তুলনায় চেন ইউফেইয়ের পথচলা ছিল কিছুটা বন্ধুর: প্রথম ম্যাচে হংকং, চীনের লিয়ং কা ওয়িংকে 2-0 তে হারান, আর আগের ম্যাচে তিন গেমের কঠিন লড়াইয়ের পর কষ্টেসৃষ্টে ভিয়েতনামের শীর্ষ খেলোয়াড় নগুয়েন থুই লিনকে হারান।
ম্যাচের বিবরণ
আগের ম্যাচে নগুয়েন থুই লিনের বিপক্ষে চেন ইউফেইকে বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, তিন গেমের লড়াইয়ে প্রচুর শক্তিও খরচ হয়েছে। এই ম্যাচে আরও শক্তিশালী সিন্ধুর বিপক্ষে শুরুতে চেন ইউফেই স্পষ্টতই ছন্দ ধরতে পারছিলেন না, সিন্ধু সার্ভের পর টানা জোরালো স্ম্যাশে 3-0 তে এগিয়ে যান। চীনের শীর্ষ নারী খেলোয়াড় নিজের তুরুপের তাস চার কোণে ক্লিয়ার-ড্রপ কৌশল প্রয়োগ করে প্রতিপক্ষের ধৈর্য ও শক্তি ক্ষয় করতে চাইলেন এবং একসময় স্কোর 8-10 এ নিয়ে আসেন, কিন্তু সিন্ধু গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টগুলো জিতে 11-8 এ গেমের মাঝবিরতিতে যান।
বিরতির পর মাঠে ফিরে সিন্ধু আবার ছন্দ দখল করে আক্রমণ শুরু করেন, টানা 2 পয়েন্ট জিতে ব্যবধান 13-8 এ বাড়িয়ে নেন। চেন ইউফেই আক্রমণ জোরদার করে স্কোর 10-13 এ নিয়ে এলেও প্রতিপক্ষের ছন্দেই খেলতে থাকায় সারাক্ষণ রক্ষণাত্মক অবস্থায় থাকেন, চোখের সামনে সিন্ধু টানা পয়েন্ট তুলে দ্রুত ব্যবধান বাড়িয়ে নেন এবং 21-11 এ প্রথম গেম জিতে নেন।
দ্বিতীয় গেমে চেন ইউফেইয়ের ফর্মে স্পষ্ট উন্নতি দেখা যায়, তার রিটার্ন আরও দ্রুত হয় এবং আরও কঠিন জায়গায় পড়তে থাকে, ফলে সিন্ধু আগের গেমের মতো সহজে আক্রমণের সুযোগ পাচ্ছিলেন না। প্রতিপক্ষ জোর করে আক্রমণে গিয়ে নিম্নমানের শট খেললেই চেন ইউফেই আক্রমণ করে পয়েন্ট তুলে নেন। নিজের স্বাচ্ছন্দ্যের ক্লিয়ার-ড্রপ ও আক্রমণের ছন্দে খেলে চেন ইউফেই ধীরে ধীরে 9-5 এ এগিয়ে যান। সিন্ধু একসময় স্কোরে এগিয়ে গেলেও চেন ইউফেই চাপ সামলে 21-18 এ গেম জিতে সমতায় ফেরেন।
শারীরিক সক্ষমতাও এখন সিন্ধুর সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষগুলোর একটি। নির্ণায়ক গেম শুরুর পর সিন্ধুর নড়াচড়ার গতি স্পষ্টতই কমে যায়, মাঠে বল বাঁচাতে ছুটোছুটি করে তিনি প্রতিকূল অবস্থায় পড়েন। চেন ইউফেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে টানা 4 পয়েন্ট তুলে নেন। সিন্ধু দুবার ব্যবধান মাত্র 1 পয়েন্টে নামিয়ে আনলেও চীনের শীর্ষ নারী খেলোয়াড় প্রতিবারই আবার ব্যবধান বাড়িয়ে 11-7 এ কোর্ট বদল করেন। কোর্ট বদলের পর সিন্ধুর গতি আরও কমে যায়, চেন ইউফেই সুযোগ বুঝে ক্রমাগত ব্যবধান বাড়িয়ে শেষ পর্যন্ত 21-10 এ জয় নিশ্চিত করেন।
নারী এককের অন্য ম্যাচে বর্তমান "অপ্রতিরোধ্য দানব" আন সে-ইয়ং সহজেই সাবেক বিশ্বসেরা রাচানক ইন্তাননকে সরাসরি গেমে হারান। চেন ইউফেই সিন্ধুকে ঘুরে দাঁড়িয়ে হারানোর পর সেমিফাইনালে আন সে-ইয়ংকে চ্যালেঞ্জ জানাবেন। আশা করা যায় চীনের শীর্ষ নারী খেলোয়াড় ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়ে নারী এককের ফাইনালে ওঠার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন।