ফ্রান্সের ১৯৯৮ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্য পেটিট মনে করেন, বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র কানাডা ও মেক্সিকোকে ছাপিয়ে গেছে; তিনি আবারও ফুটবলের “আমেরিকানায়ন” নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
“How To Win The World Cup” পডকাস্টে অ্যালেক্স ব্রুককে পেটিট বলেন, “কানাডা আর মেক্সিকোর জন্য দুঃখ হয়—কেউ তাদের প্রতি সহানুভূতি দেখায়নি, কেউ কোনো বার্তাও পাঠায়নি।”
“মনে হচ্ছে পুরো টুর্নামেন্টই যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত। বাকি সব সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। শুধু আমেরিকা, আমেরিকা, আমেরিকা।”
“ফিফা পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে ফুটবলকে একটা আমেরিকান খেলায় পরিণত করতে চেয়েছে। এটা আমি সত্যিই ঘৃণা করি।”
“আশা করি পরের বিশ্বকাপে আর কুলিং ব্রেক থাকবে না। হাফটাইমেও যেন আর ত্রিশ মিনিট থেমে এই করুণ শো দেখতে না হয়।”
“আমার চোখে এটা খুবই করুণ। মাঠে পারফর্ম করা সেলিব্রিটিরা নিজেরাও বিশ্বাস করেন না তাঁরা কী করছেন—বাইরে থেকেই সেটা বোঝা যায়।”
“তাঁরা মাঠের শোকে আরও জমজমাট করতে চেষ্টা করেছেন। কিন্তু সত্যি কথা, এটা সুপার বোল নয়—এটা ফুটবল। ফুটবলেই থাকুন, আমাদের ঐতিহ্য রাখুন, এই খারাপ জিনিস থেকে দূরে থাকুন।”
পেটিট আরও বলেন, টুর্নামেন্টের ভবিষ্যৎ নিয়ে তিনি “উদ্বিগ্ন”; ইংল্যান্ড ম্যাচের পর ওয়েসিস ব্যান্ডের হিট গান Wonderful-এ ভক্তদের সঙ্গে উদযাপন করাও ফুটবল থেকে মনোযোগ সরিয়ে নেওয়ার একটা অংশ বলে তিনি মনে করেন।
পেটিট বলেন, “আমি সঙ্গীত ভালোবাসি… পারফরম্যান্স যে গুরুত্বপূর্ণ, সেটা জানি; কিন্তু সত্যি বলতে, মনে হয় একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।”
“হয়তো আমি অনেক পুরনো হয়ে গেছি, হয়তো আমি অনেক পুরনো ধাঁচের।”
“কিন্তু ফিফা এখন যেভাবে এই টুর্নামেন্ট চালাচ্ছে, সত্যি বলতে ভবিষ্যৎ নিয়ে আমি উদ্বিগ্ন।”
“এতে কিছু ঐতিহ্য আর সংস্কৃতি হারিয়ে যাবে। আমি যে ফুটবল দেখেছি, আর এখন যা ঘটছে—তার তুলনাই হয় না।”
“জানি, সময়ের সঙ্গে ফুটবলকে এগোতে হবে; সঙ্গীতও তার অংশ, সবকিছু বদলাচ্ছে। তবুও বলি—মনে হয় সীমা ছাড়িয়ে গেছে। মাঝে মাঝে আগের অবস্থায় ফিরে যাওয়া উচিত।”
“শুধু ফুটবলেই মন দেওয়া উচিত—অন্য কিছু নয়।”
পেটিট সারাংশ করে বলেন, পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে পানি বিরতি আর ফাইনালের হাফটাইম শো—দুটোই “করুণ” দৃশ্য; এতে আরও স্পষ্ট হয়, ফিফা খেলোয়াড় রক্ষার চেয়ে টাকা উপার্জনেই বেশি আগ্রহী বলে মনে হয়।
তিনি প্রশ্ন করেন, “গতকালই ভাবছিলাম—হাফটাইমে ত্রিশ মিনিট, তার ওপর পানি বিরতি, তার ওপর অতিরিক্ত সময়। বিশ্বকাপ ফাইনালের দিন খেলোয়াড়রা মাঠে কতক্ষণ ছিলেন, কল্পনা করতে পারেন?”
“এতে কি আপনি ফুটবল রক্ষা করছেন? না। শুধু টাকার কথা ভাবছেন? হ্যাঁ।”
“বিশ্বজুড়ে ফুটবলের ভাবমূর্তি নিয়ে কি আপনার মাথাব্যথা আছে? কারণ মাঠের ভেতরের ভক্তরা যা দেখেন, বাইরের মানুষ তা দেখে না।”
“কিন্তু বাইরে থেকে মাঝে মাঝে সত্যিই মনে হয়, এই শো দেখতে করুণ।”